(La Nouvelle République)-Il existe, sur les hauteurs de Kpalimé, une construction qui surprend par son allure. Des murs de pierre, une architecture évoquant les châteaux européens et, tout autour, une végétation généreuse : le Château Viale ne ressemble pas aux édifices que l’on s’attend habituellement à découvrir au Togo. Perché sur les hauteurs du mont Kloto, il constitue une curiosité patrimoniale pour les voyageurs désireux de découvrir une autre facette de la région des Plateaux.
Le lieu attire d’abord par son apparence, mais son histoire lui donne une dimension supplémentaire. Derrière cette bâtisse se dessine le parcours d’un homme, une construction menée en pleine Seconde Guerre mondiale et une période où le château a été associé aux activités de la présidence togolaise.
Une silhouette étonnante sur les hauteurs de Kloto
Le Château Viale doit une grande partie de son attrait à son architecture singulière. Ses lignes rappellent celles d’une demeure fortifiée européenne, avec une silhouette qui tranche avec les constructions habituellement rencontrées dans la région. Cette particularité en fait un sujet de curiosité pour les amateurs d’architecture et de photographie.
Son environnement renforce encore cette impression. À mesure que l’on s’éloigne du centre de Kpalimé pour rejoindre les hauteurs de Kloto, le paysage change. La végétation, le relief et l’atmosphère plus fraîche des hauteurs composent un cadre propice à une excursion. Le château s’inscrit dans ce décor comme un repère architectural chargé de mémoire.
Le site offre également des vues sur les paysages environnants. Sa situation en hauteur permet d’apprécier le relief de cette partie de la région des Plateaux et constitue un intérêt supplémentaire pour les visiteurs qui aiment associer découverte patrimoniale et observation des panoramas.
Le rêve de Raymond Viale, de 1940 à 1944
L’histoire du château commence en 1940, lorsque Raymond François Viale, avocat français d’origine allemande, entreprend sa construction sur le mont Kloto. Les travaux s’achèvent en 1944, alors que la Seconde Guerre mondiale bouleverse encore une grande partie du monde. Le choix d’un tel emplacement et la réalisation d’un bâtiment de ce style donnent à l’édifice une place particulière dans le patrimoine architectural togolais.
À cette époque, l’acheminement des matériaux représente un défi important. Les récits consacrés au château évoquent leur transport depuis Lomé jusqu’à Kpalimé, puis leur acheminement vers le site par des voies terrestres difficiles. La construction exige donc une organisation considérable pour atteindre cette hauteur avec les moyens disponibles à l’époque.
Le nom de Viale est resté attaché à la demeure. Mais l’histoire du lieu ne s’arrête pas à son premier propriétaire : le château entre ensuite dans le patrimoine de l’État togolais et connaît une nouvelle période de son existence.
Quand le château entre dans l’histoire politique
Entre 1979 et 1982, l’édifice fait l’objet de travaux de rénovation et d’extension dirigés par l’architecte togolais Locoh-Donou. Il est alors aménagé pour servir de résidence de repos et accueillir des personnalités politiques. Le Château Viale devient ainsi un lieu associé à l’histoire de la présidence togolaise et aux séjours de dirigeants africains.
Cette évolution donne au site un intérêt qui dépasse son architecture. Il témoigne d’une époque où certains lieux de villégiature situés à l’écart des grandes villes étaient également utilisés pour recevoir des responsables politiques et organiser des rencontres.
Aujourd’hui, cette mémoire ajoute une dimension historique à la visite. Découvrir le Château Viale, c’est aussi s’intéresser à un chapitre de l’histoire du Togo à travers un bâtiment qui en conserve la trace.
Une étape patrimoniale dans la découverte de Kpalimé
Le château peut s’inscrire dans un itinéraire touristique consacré aux richesses de Kpalimé et de ses environs. La région offre plusieurs possibilités de découverte : cascades, espaces forestiers, reliefs montagneux, artisanat et plantations de café et de cacao. Le Château Viale apporte à cet ensemble une dimension architecturale et historique complémentaire.
Pour les visiteurs, l’intérêt est de ne pas limiter leur excursion à un seul paysage. Une journée dans le secteur peut associer découverte du patrimoine, observation de la nature et rencontre avec les savoir-faire locaux, selon les sites retenus et les conditions d’accès.
La préservation du château demeure toutefois un enjeu important. Les informations touristiques officielles signalent un besoin de réaménagement. La mise en valeur du bâtiment, la protection de ses éléments architecturaux et l’organisation de visites adaptées sont essentielles pour que ce patrimoine puisse être transmis aux générations futures.
Avant de s’y rendre, il est prudent de se renseigner auprès des autorités locales : le portail touristique officiel indique que la visite nécessite une autorisation du préfet de Kloto, même si une autre présentation du site le décrit comme ouvert au public.
Le Château Viale mérite ainsi l’attention des visiteurs qui souhaitent découvrir un patrimoine moins connu du Togo. Son architecture inhabituelle, son histoire et son environnement verdoyant en font un lieu à part dans le paysage touristique des Plateaux.
Sur les hauteurs de Kloto, le Château Viale ne raconte pas seulement l’histoire d’une demeure : il invite à regarder autrement le patrimoine togolais, dans toute la diversité de ses formes et de ses mémoires.
Rendez-vous dimanche prochain pour une nouvelle découverte.
Gabriel BLIVI